La definición corta
Una grúa articulada es una grúa hidráulica cuyo brazo está hecho de dos o más tramos unidos por articulaciones, como los dedos de una mano. Por eso también se le llama grúa de nudillo. Casi siempre va montada sobre un camión, detrás de la cabina, y se le conoce como camión grúa o grúa de carga. En México mucha gente le dice «grúa Hiab» a cualquier grúa de este tipo, por el nombre de un fabricante muy conocido; la que rentamos es de esa marca, una grúa articulada HIAB serie XS, pero lo que la define no es la marca sino el brazo articulado.
Sus partes
- Base y columna: la base va fija al chasis del camión y la columna gira sobre ella, para que el brazo trabaje hacia cualquier lado.
- Brazo principal: el primer tramo, que sube y baja con un cilindro hidráulico.
- Brazo articulado: el segundo tramo, unido al principal por la articulación. Es el «nudillo»: se dobla hacia abajo o se estira.
- Extensiones: tramos que salen del brazo articulado, uno dentro de otro, para ganar alcance. En la nuestra, el alcance es de 10 m.
- Gancho: donde se cuelga la carga con sus eslingas o estrobos.
- Estabilizadores: las patas que salen a los lados del camión y se apoyan en el piso antes de levantar. Son las que evitan que el camión se vuelque; por eso el piso donde se apoyan importa tanto.
- Controles: palancas junto a la grúa o un control remoto con el que el operador mueve cada parte.
Cómo se mueve
Todo el movimiento es hidráulico: una bomba movida por el motor del camión empuja aceite a presión hacia los cilindros, y cada cilindro abre o cierra un tramo. El operador combina cuatro movimientos —girar la columna, subir el brazo principal, doblar o estirar el articulado, y sacar o meter las extensiones— para llevar el gancho a donde va la carga.
Cuando no trabaja, el brazo se dobla sobre sí mismo y queda compacto detrás de la cabina. Esa es su gran ventaja práctica: la cama plana del camión queda libre para llevar carga. En nuestro caso, una cama de 6 × 2.44 m para 8,500 kg: la misma unidad transporta y levanta.
El momento de carga, en una frase
Una grúa articulada no tiene «una capacidad», tiene una capacidad para cada distancia. Lo que el brazo aguanta es, más o menos, el peso por la distancia horizontal a la que lo sostiene: el momento de carga, que los fabricantes expresan en toneladas-metro. Por eso nuestra grúa levanta 2,000 kg junto al camión y 800 kg con el brazo extendido a 10 m. La cuenta completa, con ejemplos, está en cuánto levanta una grúa articulada.
En qué se distingue de otras grúas
- De la telescópica, cuyo brazo es un solo tubo recto que se alarga: la articulada llega por encima de obstáculos y trabaja con poco espacio arriba; la telescópica suele levantar más a mayor altura.
- De la Titán (grúa sobre camión de brazo telescópico, de mayor tonelaje): es otro rango de peso y de costo.
- Del montacargas: el montacargas levanta desde abajo con horquillas y necesita piso parejo y acceso directo; la grúa cuelga la carga desde arriba y la pone donde el montacargas no entra.
La comparación completa, con cuándo conviene cada una, está en grúa articulada, telescópica, Titán o montacargas.
Preguntas frecuentes
¿Grúa articulada y grúa Hiab son lo mismo?
En el habla de obra, casi. «Hiab» es una marca de grúas; «articulada» es el tipo de grúa. Hay grúas articuladas de varias marcas.
¿Una grúa articulada puede levantar personas?
Las grúas de carga están hechas para carga. Elevar personas exige equipo diseñado para eso, como una plataforma aprobada; esta grúa se renta para mover carga.
Fuentes
- Loader cranes: grúas de carga montadas en vehículo, clasificadas por momento de elevación (t·m). Hiab. www.hiab.com/en/products/loader-cranes (consultada el 27 de septiembre de 2026).